Voir aussi : LANGAGE DE PROGRAMMATION, SGBD, SYSTÈME D’EXPLOITATION

REPRÉSENTATIONS/EXEMPLES/APPLICATIONS

    Les couches " logicielles "

Le logiciel comprend en tout premier lieu le système d'exploitation qui assure l'interface entre le matériel d’une part et l'utilisateur ou les logiciels applicatifs d’autre part.

    Typologie des logiciels

Outre le système d’exploitation, les logiciels se déclinent en différentes spécialités.

• Les utilitaires

Il s’agit de programmes de service qui s’appuient sur le système d’exploitation pour réaliser des fonctions complémentaires à celui-ci. On peut citer :

•  les outils d’administration de systèmes assurant le partage des ressources entre les utilisateurs,
• les outils de sécurité, 
• les utilitaires de sauvegarde et de restauration, 
• les " antivirus ",
• les logiciels de communication, 
• les logiciels de compactage et décompactage.

• Les outils de développement d’applications

Souvent considérés comme des utilitaires, les environnements de développement comprennent au moins un éditeur de texte, un compilateur et un éditeur de liens (ou un interpréteur). Ils permettent la production d’applications. Ils sont classés selon leur degré d’évolution :

• Les langages de première génération définissent le code binaire directement exécutable par le processeur.
• Les langages de deuxième génération sont les langages d’assemblage spécifiques à chaque processeur.
• Les langages de troisième génération sont des langages évolués. Relativement indépendants des plates-formes de développement, voire normalisés, ils appliquent généralement les principes de la programmation procédurale. Le plus souvent, ils restent dédiés à un domaine d’application particulier (FORTRAN, pour les applications scientifiques, COBOL, pour les applications de gestion, C).
• Les langages de quatrième génération (L4G) permettent de développer l’application en spécifiant les besoins qu’elle doit satisfaire et en s’affranchissant de la procédure de réalisation. Les "L4G" sont aujourd’hui des environnements de développement d’applications allant du " maquettage " de l’interface homme-machine à la génération du code de l’application (exemples : Powerbuilder de Powersoft, Delphi de Borland).

• Les systèmes de gestion de bases de données

Ils servent à gérer des bases de données, notamment en prenant en charge, de façon " transparente ", l’implantation physique de ces données sur des mémoires de masse.

• Les logiciels applicatifs (ou applications)

Leur classification met en évidence deux critères principaux :

* Classification selon la nature du besoin à satisfaire

• Dans le domaine de la gestion d’entreprise, on distingue essentiellement :

• Les applications dites " de production " correspondant à l’automatisation de certaines fonctions de l’organisation (facturation, paie, etc). Parmi ces applications, on trouve :
  . des applications de traitement différé par lots (batch), qui agissent périodiquement sur un lot de données sans intervention de l’utilisateur final en cours du traitement ;
  . des applications transactionnelles qui permettent la manipulation de données de manière immédiate dans le cadre de l’activité de l’organisation.

• Les applications décisionnelles qui permettent la manipulation de données de manière immédiate à des fins de prise de décision ou d’expertise.

• Dans le domaine industriel, les applicatifs sont variés : productique, modélisation et simulation, informatique embarquée.

• Les logiciels dits " temps réel " sont capables de prendre en compte l’évolution dynamique d’un système externe et de réagir à ses changements d’état.
• Les logiciels embarqués sont enfouis dans des dispositifs électroniques ou des systèmes mobiles.

* Classification selon la nature de la solution mise en œuvre

Selon leur degré de personnalisation, on distingue :

• Les progiciels sont des produits logiciels destinés à un grand nombre d’utilisateurs. Ils permettent de réaliser des traitements génériques voire des traitements plus spécifiques lorsque les produits peuvent être adaptés aux besoins des clients (ajout de macro-commandes ou paramétrage, par exemple).

• Les progiciels horizontaux font l’objet d’une diffusion de masse et sont adaptés au traitement d’un type d’information ou d’une famille de fonctions. Les progiciels de comptabilité et les logiciels bureautiques en font partie. Parmi ces derniers, on trouve principalement les texteurs, plus particulièrement adaptés au traitement des informations textuelles (exemple : Word de Microsoft), et les tableurs, plus particulièrement adaptés au traitement d’informations quantitatives de gestion (exemple : Excel de Microsoft).
• Les progiciels verticaux correspondent à un " métier " (assureur, géomètre, pharmacien, transporteur, etc) et couvrent toutes les fonctionnalités logicielles nécessaires à son exercice.

• Les applicatifs spécifiques répondent à des besoins bien particuliers. Ils sont développés " en interne ", c’est-à-dire par le service informatique de l’entreprise, ou par des entreprises spécialisées (SSII ou SS2I, société de services et d’ingénierie informatique).